Porto: vinho do Porto, azulejos e a alma do Norte

O guia Eurodrive

Porto, a alma do Norte.

A descer até ao rio Douro numa cascata de telhados de terracota e azulejos, o Porto é a comovente segunda cidade de Portugal — terra do vinho do Porto, das igrejas barrocas e de um encanto sem pressas. Ao aterrar aqui, as vinhas do Vale do Douro, a costa norte e as cidades históricas ficam ao seu alcance. Eis como começar.

O essencial prático, primeiro

Atestar perto do aeroporto. Se não contratou a opção de depósito cheio na entrega, pode atestar perto do aeroporto — não há qualquer obrigação de devolver o carro com o depósito cheio. A paragem mais prática é a estação Galp na Perafita, a poucos minutos do centro de entrega e aberta 24 horas — ideal seja qual for a hora do seu voo. Outras estações pontuam o percurso por Matosinhos até à cidade.

Chegar ao centro. O metro (linha E, a linha violeta) liga o aeroporto ao centro do Porto em cerca de 30 minutos. De carro, a A28 e as circulares levam-no rapidamente — embora o troço final para o centro histórico seja um labirinto de sentidos únicos.

Onde passar a primeira noite. O bairro ribeirinho da Ribeira, classificado pela UNESCO, e as ruas em torno da Torre dos Clérigos são cheios de ambiente e centrais — prepare-se apenas para ruelas íngremes e estreitas e para estacionamento escasso; aqui, uma garagem de hotel vale o que custa.

O seu veículo. O seu Renault novo espera-o no centro de entrega junto ao Aeroporto Francisco Sá Carneiro, pronto a rolar com a fórmula de trânsito temporário — isento de impostos, totalmente seguro e seu durante toda a viagem.

A ponte Dom Luís I sobre o Douro.

Os imperdíveis do Porto

A Ribeira e o Douro. O postal do Porto: uma cascata de casas ocres e em tons pastel a descer até aos cais, onde os barcos rabelos — que outrora desciam as pipas de vinho do Porto pelo rio — baloiçam sobre a água. Passeie pelo Cais da Ribeira e deixe que as vielas o puxem para cima, pelo coração medieval.

A ponte Dom Luís I. Este duplo arco de ferro, projetado por um discípulo de Eiffel, é o ícone da cidade. Percorra o tabuleiro superior para uma vista de tirar o fôlego sobre o rio, a cidade velha e as caves em frente, e depois atravesse para Gaia.

São Bento, os Clérigos e a Lello. Entre na estação de São Bento para ver cerca de 20 000 azulejos que contam a história de Portugal; suba à torre barroca dos Clérigos pela vista sobre os telhados; e esgueire-se pela Livraria Lello, uma das mais belas do mundo.

As caves de Gaia. Atravesse o rio até Vila Nova de Gaia, onde as grandes casas de vinho do Porto — Graham's, Taylor's, Sandeman e outras — se escalonam pela encosta. Visite uma cave e prove um tawny ou um vintage ao pôr do sol, com o Porto a brilhar do outro lado da água.

As vinhas em socalcos do Vale do Douro.

Porto gastronómico: francesinha, mercados e vinho do Porto

A francesinha. A monumental sanduíche-símbolo do Porto: camadas de bife, salsicha e fiambre sob queijo derretido, afogadas num molho picante de tomate e cerveja e quase sempre coroadas com um ovo estrelado e uma montanha de batatas fritas. O Café Santiago, a Cufra ou o Brasão têm cada um os seus fiéis — venha esfomeado.

Os mercados. O belíssimo Mercado do Bolhão, um pavilhão de ferro e pedra de dois pisos magnificamente restaurado, recuperou as suas peixarias, hortas e tascas; do outro lado do rio, o Mercado Beira-Rio, em Gaia, é um moderno e animado espaço gastronómico à beira de água.

Tripas e mar. Os habitantes ostentam com orgulho a alcunha de tripeiros pelas suas tripas à moda do Porto; a costa oferece sardinhas na brasa, peixe fresco em Matosinhos e mil formas de cozinhar o bacalhau.

O doce e o copo. Termine com um pastel de nata morno e, claro, um copo de vinho do Porto — ou explore os tintos encorpados do Douro e o fresco vinho verde, ligeiramente frisante, do verdejante Minho, mesmo a norte.

Vinho do Porto a envelhecer nas caves de Gaia.

A sua primeira road trip a partir do Porto

O Norte recompensa quem conduz em todas as direções. A leste, o Vale do Douro em socalcos — uma das mais belas regiões vinícolas do mundo — estende-se a cerca de hora e meia, com o rio a serpentear entre as vinhas. A norte, o verde Minho: Guimarães, berço da nação, e a barroca Braga, ambas a menos de uma hora. A sul, os canais de Aveiro e as longas praias atlânticas são escapadelas fáceis.

O circuito perfeito do primeiro dia. Suba a norte até Guimarães, onde um castelo no alto e um centro histórico classificado pela UNESCO assinalam o berço de Portugal; siga até Braga para subir a teatral escadaria do Bom Jesus do Monte; e regresse ao Porto pela A3 — cerca de 130 km que condensam a história do Minho, o esplendor barroco e as colinas verdejantes num único dia, sem pressas.

Quando vir? Clima e estações

O Porto goza de um clima atlântico ameno — mais verde e chuvoso do que o Algarve e raramente escaldante. Maio-junho e setembro são a altura ideal: dias amenos, menos gente e uma longa luz dourada sobre o rio. O verão é agradável (cerca de 25 °C) e animado; se estiver por cá na noite de 23 de junho, mergulhe na festa de São João — uma alegre folia de rua feita de sardinhas na brasa, fogueiras e martelinhos de plástico com que se dão pancadinhas em todas as cabeças que passam. O outono traz as vindimas do Douro, quando os socalcos se tingem de âmbar. O inverno é ameno mas húmido, com dias à volta dos 14 °C — leve um casaco impermeável e solas antiderrapantes para a calçada de granito escorregadia, e terá os monumentos quase só para si.

Conselhos de condução em Portugal

Portagens: muitas autoestradas portuguesas têm portagem eletrónica, algumas sem barreira. Com uma matrícula estrangeira, registe o seu cartão através do serviço EASYToll nos quiosques automáticos junto à fronteira, ou pague no prazo de cinco dias numa estação dos CTT ou num ponto Payshop, para evitar coimas — em caso de dúvida sobre a configuração do seu carro, pergunte no centro de entrega.
Limites de velocidade: 120 km/h em autoestrada, 90 em estrada, 50 na cidade; a fiscalização é frequente.
Combustível: «gasolina» é gasolina e «gasóleo» é gasóleo — confirme a tampa antes do primeiro abastecimento.
Zonas de emissões reduzidas: Portugal tem muito poucas; apenas o centro de Lisboa restringe os carros mais antigos, e o Porto não tem nenhuma — o seu veículo Eurodrive novo, Euro 6, cumpre as normas, sem qualquer dístico a colocar em todo o país.
Nota local: as ruas do centro histórico são íngremes, estreitas e muitas vezes de sentido único — percorra-as devagar e aposte no metro ou numa garagem no centro.

A que distância de carro?

Tempos indicativos de carro a partir do centro de entrega.

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Fotos : Jakub Hałun (CC BY 4.0) · Diego Delso (CC BY-SA 3.0) · mat's eye (CC BY 2.0) · Ray in Manila (CC BY 2.0) — Wikimedia Commons.