Calais: a porta francesa do continente

O guia Eurodrive

A Tour du Guet, torre de vigia medieval no coração da velha Calais.

Para muitos viajantes, Calais é o primeiro sabor de França — o porto do ferry e do túnel onde começa o continente. Mas é mais do que um limiar: praias largas, uma orgulhosa história marítima e o campo verdejante da Côte d'Opale começam aqui. Com o seu carro novo pronto, eis como iniciar a viagem rumo ao sul.

O essencial prático, primeiro

Atestar o depósito. Se não contratou a opção de depósito cheio na entrega, não há qualquer obrigação de devolver o carro cheio — pode abastecer à partida. A paragem mais prática é o TotalEnergies 24 horas da via de circunvalação este (Rocade Est), a poucos minutos do centro de entrega. Outras estações 24 horas pontuam a zona industrial des Dunes e os acessos ao porto — úteis seja qual for a hora da sua travessia ou partida.

Chegar à cidade. O centro de entrega fica na zona industrial des Dunes; o porto, o terminal do Eurotúnel e o centro ficam a apenas alguns minutos de carro. Em Calais, nada é longe.

Onde passar a primeira noite. As ruas em redor da Place d'Armes, do campanário e do farol são centrais e pedonais — uma primeira base cómoda para recuperar fôlego antes de seguir viagem.

O seu veículo. O seu Renault novo espera-o no centro de entrega da zona des Dunes, pronto a seguir rumo ao sul ao abrigo do regime de trânsito temporário.

O cabo Blanc-Nez na Côte d'Opale.

Os imperdíveis de Calais

Os Burgueses de Calais e o campanário. Diante da câmara municipal de estilo flamengo, o célebre bronze de Rodin imortaliza os seis notáveis que ofereceram a vida para salvar a cidade sitiada em 1347. Atrás ergue-se o campanário, Património Mundial da UNESCO: suba-o para um panorama sobre a cidade, o porto e, em dia limpo, as falésias brancas de Inglaterra.

O farol e a marginal. Suba os 271 degraus do farol de Calais para abarcar a Mancha, um dos estreitos mais movimentados do mundo, por onde desfilam ferries e cargueiros. Em baixo, a longa praia de areia e o seu passeio convidam a um primeiro momento de ar do mar.

O Dragão de Calais. Na marginal, uma extraordinária máquina articulada de doze metros solta fumo e vapor: embarca-se a bordo para um passeio ao longo da praia — uma atração espetacular, muito apreciada pelas famílias.

A Cidade da Renda e da Moda. Instalada numa antiga fábrica, conta a história da renda de Calais, um saber-fazer de exceção com teares Leavers ainda em funcionamento: um belo museu para compreender a alma industrial e criativa da cidade.

Uma gaivota-argêntea na vasta praia de Le Touquet, a sul.

Calais gastronómica: mercado e sabores do Norte

O mercado. Duas vezes por semana, na Place Crèvecœur, o mercado estende os produtos do Norte: legumes da região, queijos e peixe desembarcado na costa. Ideal para preparar um piquenique antes de partir pela Côte d'Opale.

O mar no prato. Aqui o peixe é rei: generosos mexilhões com batata frita (moules-frites), arenque, cavala e bacalhau fresco, além do pescado da vizinha Boulogne-sur-Mer, o primeiro porto de pesca de França. Uma mariscada frente à Mancha, e a viagem começa bem.

Os sabores do Norte. Aqueça-se com um welsh (cheddar derretido em cerveja sobre pão torrado) ou uma carbonade flamande estufada em cerveja preta; prove o maroilles, queijo intenso da região, e as cervejas artesanais dos Hauts-de-France. Em versão doce, os waffles recheados e as chuques du Nord acompanham o café.

A sua primeira road trip a partir de Calais

A Côte d'Opale faz jus ao nome: falésias, dunas e uma luz mutável ao longo de dezenas de quilómetros. Bem perto, os cabos de Blanc-Nez e Gris-Nez, Grands Sites de France, mergulham no mar; entre eles, a encantadora vila balnear de Wissant. Para sul sucedem-se Boulogne-sur-Mer e o seu aquário Nausicaá, a elegante Le Touquet-Paris-Plage e a baía do Somme com as suas focas. E se a estrada chamar, a A26 e a A1 chegam a Paris em cerca de três horas, enquanto a A16 segue rumo à Bélgica e a Bruges.

O circuito perfeito do primeiro dia. Saia de Calais pela D940, a route des caps: paragem no Blanc-Nez para ver Inglaterra, pausa em Wissant, depois Gris-Nez e as suas focas, antes de descer por Ambleteuse e Audresselles até Boulogne-sur-Mer e Nausicaá. Regresso pelo interior: cerca de 90 km de costa selvagem, para saborear sem pressa.

Quando vir a Calais? Clima e estações

Na Côte d'Opale o clima é marítimo e mutável: o vento e a luz fazem o espetáculo, e um aguaceiro dá lugar depressa a uma aberta. De maio a setembro, os dias são amenos (muitas vezes 18–22 °C), ideais para as praias, os cabos e as esplanadas; é também a época mais movimentada. A primavera e o outono oferecem céus dramáticos e locais quase desertos — um sonho para os fotógrafos. O inverno é fresco, ventoso e revigorante: perfeito para uma longa caminhada no passeio antes de um welsh ao quente. Leve sempre um corta-vento: nos cabos, a brisa não avisa. Aqui não vigora qualquer obrigação de inverno — é uma região plana e costeira, sem exigência de equipamento para neve.

Conselhos de condução em França

Portagens: as autoestradas para Paris (A26, A1) e para o sul são pagas. A maioria das barreiras aceita cartão bancário contactless — tenha um à mão.
Limites de velocidade: 130 km/h em autoestrada (110 com chuva), 80 em estrada, 50 na cidade — e atenção às rajadas de vento da costa.
Combustível: «essence» (SP95/SP98) para motores a gasolina, «gazole/diesel» para os diesel.
Conduzir na cidade: várias cidades francesas têm uma ZFE (zona de baixas emissões). Boa notícia: o seu veículo Eurodrive está isento — não precisa de qualquer vinheta.

A que distância de carro?

Tempos indicativos de carro a partir do centro de entrega.

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Fotos : Velvet (CC BY-SA 3.0) · Jiel Beaumadier (CC BY-SA 4.0) · Gzen92 (CC BY-SA 4.0) — Wikimedia Commons.