Montpellier: o Sul cheio de sol e as margens mediterrânicas

O guia Eurodrive

Montpellier, elegante e cheia de sol: a Place de la Comédie.

Jovem, cheia de sol e elegante com naturalidade, Montpellier é uma cidade do Sul onde as ruelas medievais se abrem para grandes praças, com o Mediterrâneo a poucos minutos. Ao aterrar em Montpellier Méditerranée, as praias, a Camargue, o vinhedo do Languedoc e as selvagens Cévennes ficam ao seu alcance. Eis como começar.

O essencial prático, primeiro

Abastecer perto do aeroporto. Se não contratou a opção de depósito cheio na entrega, pode abastecer aqui mesmo ao lado — não há qualquer obrigação de devolver o carro com o depósito cheio. A paragem mais próxima é a estação Dyneff do aeroporto, na avenida Jacqueline-Auriol, em Mauguio, aberta todos os dias das 7h00 às 21h00 e a menos de um quilómetro do centro de entrega. Outras estações pontuam Mauguio e Pérols na estrada para a cidade.

Chegar ao centro. O aeroporto fica a apenas dez quilómetros de Montpellier: uma carreira de autocarro alcança o terminal do elétrico e a Place de la Comédie em 20 a 30 minutos e, de carro, o trajeto faz-se depressa pela estrada da costa.

Onde passar a primeira noite. O bairro histórico do Écusson, em redor da Place de la Comédie, é central, totalmente pedonal e cheio de vida — o lugar ideal para pousar as malas na primeira noite.

O seu veículo. O seu Renault novo espera-o no parque do centro de entrega do aeroporto: alguns minutos de formalidades e estará ao volante, na fórmula de trânsito temporário, pronto para rumar ao Mediterrâneo.

A Promenade du Peyrou e o seu arco do triunfo.

Os imperdíveis de Montpellier

A Place de la Comédie. Apelidada de «o Ovo» pela sua forma oval, esta imensa esplanada calcetada é a sala de estar da cidade: a fonte das Três Graças, a fachada da Ópera Comédie, as esplanadas dos cafés e o deslizar constante do elétrico. Toda a Montpellier passa por aqui.

O Écusson. Por detrás da Comédie abre-se o coração medieval, um labirinto de ruelas pedonais que esconde palácios renascentistas, pátios secretos, lojas e pracetas à sombra. Perder-se a caminho da catedral faz parte do encanto.

A Promenade du Peyrou. Este terraço real, alinhado com o seu arco do triunfo, termina no castelo de água e nos grandes arcos do aqueduto de Saint-Clément: ao pôr do sol, a vista alcança o Pic Saint-Loup e, em dias claros, as Cévennes.

Saint-Pierre, o Museu Fabre e Antigone. A catedral de Saint-Pierre e a sua faculdade de medicina — a mais antiga do Ocidente ainda em atividade — ladeiam o Museu Fabre, um dos mais ricos de França; a leste, o bairro de Antigone desdobra as perspetivas neoclássicas assinadas por Ricardo Bofill. E para um mergulho, as praias de Palavas e Carnon ficam a vinte minutos para sul.

O Pont du Gard, a 45 minutos.

Montpellier gastronómica: mercados, marisco e vinhos do Languedoc

Os mercados. O mercado biológico dos Arceaux instala-se sob os arcos do aqueduto às terças e sábados de manhã, ao passo que os mercados cobertos de Castellane e de Laissac transbordam durante toda a semana de produtos da terra, queijos das Cévennes e peixe acabado de desembarcar.

O marisco da lagoa de Thau. A meia hora, Bouzigues e Mèze criam ostras e mexilhões afamados, que se saboreiam em frente à laguna; na costa, a brasucade — mexilhões grelhados na lenha — e a tielle de Sète, uma empada de choco e polvo, são obrigatórias.

Doçaria e vinhos. Prove uma grisette de Montpellier, uma bolinha de mel e alcaçuz nascida na cidade, ou um petit pâté de Pézenas; tudo se acompanha com os vinhos do Languedoc — Pic Saint-Loup, Grès de Montpellier ou o Picpoul de Pinet, o branco iodado que combina com as ostras.

Os flamingos da Camargue.

A sua primeira road trip a partir de Montpellier

A região irradia em todas as direções. A oeste, as maravilhas romanas de Nîmes (o anfiteatro, a Maison Carrée) e o Pont du Gard ficam a menos de uma hora, com a cidade medieval de Carcassonne um pouco além. A leste, os pântanos e os flamingos cor-de-rosa da Camargue conduzem a Arles e à Provença. A norte, os desfiladeiros do Hérault e as selvagens Cévennes; a sul, um rosário de praias e a surpreendente La Grande-Motte.

O circuito perfeito do primeiro dia. Rume a oeste junto ao mar até La Grande-Motte e às suas pirâmides à beira-mar, siga até às muralhas de Aigues-Mortes, cidade fortificada no meio das salinas, embrenhe-se depois na Camargue entre cavalos brancos e flamingos e regresse por Le Grau-du-Roi e pela costa: uma centena de quilómetros que condensam o Sul num só dia.

Quando vir? Clima e estações

Banhada por cerca de 300 dias de sol, Montpellier visita-se o ano inteiro. A primavera e o outono são ideais: temperaturas amenas, luz dourada, mar ainda quente em setembro e vindimas nas vinhas. O verão é quente e movimentado — aproveite as manhãs e os fins de tarde e esteja atento às trovoadas «cévenoles» de fim de verão, breves mas violentas. O inverno mantém-se ameno mas ventoso: a tramontana e o mistral varrem por vezes a região e refrescam o ar. Se subir em direção às Cévennes, ao Mont Aigoual ou à Lozère, a lei da Montanha exige pneus de inverno ou correntes em certos municípios de montanha, de 1 de novembro a 31 de março — equipe-se antes de ganhar altitude.

Conselhos de condução em França

Portagens: muitas autoestradas francesas são pagas, incluindo a A9 «La Languedocienne» que ladeia Montpellier. A maioria das barreiras aceita cartão bancário contactless — tenha um à mão.
Limites de velocidade: 130 km/h em autoestrada (110 com chuva), 80 em estrada, 50 na cidade.
Combustível: «essence» (SP95/SP98) para motores a gasolina, «gazole/diesel» para os diesel.
Conduzir na cidade: várias cidades francesas, entre elas Montpellier, têm uma ZFE (zona de baixas emissões). Boa notícia: o seu recente veículo Renault Eurodrive está isento — não precisa de nenhuma vinheta.

A que distância de carro?

Tempos indicativos de carro a partir do centro de entrega.

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Fotos : Choinowski (CC BY-SA 4.0) · Christian Ferrer (CC BY-SA 4.0) · Benh LIEU SONG (CC BY-SA 3.0) · Giles Laurent (CC BY-SA 4.0) — Wikimedia Commons.